В сентябре 1989 года, по инициативе Финляндии, представители восьми арктических стран (Дания, включая Гренландию и острова Фаро, Исландия, Канада, Норвегия, Россия, США, Финляндия и Швеция) встретились в Рованиеми (Финляндия) и договорились о начале разработки совместных мер по защите окружающей среды Арктического региона. Позже они встречались в 1990 году в Канаде, в 1991 году в Швеции и Финляндии. Итогом долгой и целенаправленной работы стало принятие данными странами в том же 1991 году документа под названием «Стратегия защиты окружающей среды Арктики», а спустя пять лет, 19 сентября 1996 года, министры иностранных дел стран - участниц АС подписали Оттавскую декларацию, в которой провозглашалось создание Арктического совета, организации, имеющей полномочия по реализации специальных программ.
В сентябре 1989 года, по инициативе Финляндии, представители восьми арктических стран (Дания, включая Гренландию и острова Фаро, Исландия, Канада, Норвегия, Россия, США, Финляндия и Швеция) встретились в Рованиеми (Финляндия) и договорились о начале разработки совместных мер по защите окружающей среды Арктического региона.
Позже они встречались в 1990 году в Канаде, в 1991 году в Швеции и Финляндии. Итогом долгой и целенаправленной работы стало принятие данными странами в том же 1991 году документа под названием «Стратегия защиты окружающей среды Арктики», а спустя пять лет, 19 сентября 1996 года, министры иностранных дел стран - участниц АС подписали Оттавскую декларацию, в которой провозглашалось создание Арктического совета, организации, имеющей полномочия по реализации специальных программ. АС - международная региональная структура, призванная содействовать сотрудничеству в области охраны окружающей среды и обеспечению устойчивого развития приполярных районов. За время существования АС к организации в качестве постоянных стран-наблюдателей присоединился целый ряд неарктических стран - Великобритания, Франция, Германия, Нидерланды, Польша, Испания и Китай.
Так же, на правах наблюдателей с АС сотрудничает целый ряд международных организаций и программ (вот лишь некоторые из них):
Конференция парламентариев Арктических стран
Всемирный союз охраны природы
Международный комитет Красного Креста
Северный Совет
Северный форум
Всемирная ассоциация пастухов северного оленя
Университет Арктики
Арктическая программа Всемирного фонда дикой природы
Надо отметить и то, что деятельность АС охватывает в основном два направления - природоохранную сферу и так называемые проблемы устойчивого развития арктического региона. Правительства арктических стран объединили усилия для полномасштабного экологического контроля. Целью Совета также является привлечение внимания к проблемам окружающей среды Арктики. Совет поддерживает диалог среди ученых, политиков, коренных жителей региона.
Решения в рамках АС принимаются на заседаниях министров иностранных дел, которые проходят раз в два года. Председательство в Совете двухгодичное на основе ротации среди стран-членов.
Между встречами министров деятельность координирует Комитет высших должностных лиц стран Арктики, состоящий из специалистов министерств иностранных дел стран-членов и представителей коренных народов как постоянных участников Арктического совета. Эти заседания готовит и проводит председательствующая страна.
Шесть экспертных рабочих групп (созданы в разное время и каждая из них является независимым друг от друга проектом) ведут научную работу по вопросам мониторинга, оценки и предотвращения загрязнений в регионе, изменения климата, сохранения и устойчивого использования биологической вариативности, готовности действовать в экстренных ситуациях, предотвращения чрезвычайных ситуаций и изучения условий жизни коренных жителей Арктики.
В 2000 году на министерской встрече Арктического совета в Барроу (Аляска) был принят рамочный документ, создающий основу для дальнейшего сотрудничества в области разработки стратегии устойчивого развития Арктики. Был одобрен ряд новых проектов рабочей группы по устойчивому развитию, утверждены план действий АС по предотвращению загрязнения Арктики и программа оценки влияния изменений климата.
Основной мониторинг и оценка уровня загрязнения в регионе осуществляется под покровительством Арктического совета. Важность этой работы заключается в определении рисков загрязнения и их влияния на экосистему Арктики, оценке эффективности международных соглашений по контролю над уровнем загрязнения. За 10 лет рабочая группа реализовала два проекта по оценке уровня загрязнения в регионе, в том числе масштабный доклад по загрязнению Арктики (октябрь 2002 года.).
Говоря об АС нельзя не отметить и российский вклад в его работу. Так, став в 2004 году на два года председателем Арктического совета, Россия обещала активизировать его работу. И, судя по отчетному докладу, распространенному в Салехарде, в 2006 году, это обещание Москва выполнила. В ходе российского председательства началось осуществление Национального плана действий РФ по защите морской среды от антропогенных загрязнений. Совместно с организациями коренных народов Севера был реализован ряд проектов по уничтожению стойких химических загрязнителей. Активизировалось и сотрудничество в области предупреждения и ликвидации техногенных катастроф и контроля за радиационной обстановкой.
В 2006 году в Салехарде состоялась официальная церемония передачи поста председателя АС от России к Норвегии. По словам главы МИДа Норвегии Йонас Гар Стере он принял от Лаврова не только символическую эстафету председательства, но и, «энтузиазм, который присутствовал последние два года в работе российских коллег». Однако, норвежцы, видимо, направят унаследованный энтузиазм на решение в первую очередь приоритетных для Норвегии задач. Так Стере дал понять, что собирается сконцентрировать внимание Арктического совета на изменении климата. «Мы несем особую ответственность перед коренными народами Севера», - подчеркнул глава МИДа Норвегии. По этому вопросу никто из членов Совета спорить не стал.
Таким образом, с перехода председательства к Норвегии началась «шестилетка» председательства в АС скандинавских стран. С 2006 по 2012 г.г. председательствовать в АС будут Норвегия - Дания - Швеция (соответственно). На данный момент уже существует их совместная программа под лаконичным названием: «Общие цели Норвегии, Дании и Швеции в период их председательства в АС с 2006 по 2012 годы». В рамках данной программы предполагается исследование изменения климата и его влияния на Арктику, сотрудничество в сфере ресурсопользования и проведение Международного Полярного года.
В заключении данного сюжета хотелось бы отметить еще один аспект современных международных отношений, имеющий непосредственное отношение к АС, а именно начавшаяся активная фаза борьбы за Арктику. Как известно совсем недавно, в 2007 году, российская экспедиция во главе с Артуром Чилингаровым установила на арктическом дне флаг РФ. Это событие имело широчайший мировой резонанс, так как данными действиями РФ не только подтвердила свои претензии на Арктику, но и активизировала борьбу за неё между странами-участницами АС.
Вполне очевидно, что именно АС имеет все шансы в дальнейшем стать непосредственной ареной борьбы за ресурсы Арктики. Таким образом, созданный для сохранения уникальной природы Арктики АС рискует отойти от своего изначального предназначения и превратиться в инструмент раздела энергетических ресурсов.
